1、种子萌发途径
    白芨种子虽然没有胚乳，但郭顺星和徐锦堂的研究表明，白芨胚的薄壁细胞贮存大量的蛋白质、油脂和碳水化合物，可作为种子萌发的营养成分，因此白芨种子在保湿的情况下可以萌发，是兰科植物中种子易萌发的类型。故此，目前大部分白芨组织培养研究的外植体都选用种子，采用Bemard创立的非共生萌发法，将种子播撒在培养基上进行无菌萌发。
    种子萌发后所采用的组培程序则各有不同。有的作者采用“原球茎→诱导原球茎增殖→诱导芽的分化→诱导生根”的组织培养程序，增殖主要利用诱导原球茎增殖完成，继代培养也采用原球茎；有的作者采用“原球茎→诱导丛生芽增殖 →诱导芽的分化及生根” 的组织培养程序，继代培养使用丛生芽；有的则直接采用“原球茎→诱导芽的分化→诱导根”的组织培养程序；还有的作者采用原球茎直接“生长分化→诱导生根”的程序。这些组培方法都能取得扩繁的效果，但扩繁效果有一定差别。
    白芨的蒴果中有大量的种子，并且蒴果的消毒较方便，污染率低。另一方面用种子作为外植体操作较容易，并且组培过程中萌发率高，培养的幼苗生长较为迅速，因此，种子作为外植体应用比较广泛，大部分的组培研究都选用种子。

2、白芨块茎、侧芽、茎尖或幼根的组织培养途径  
    植物的分生组织也可用来进行组织培养。1960年，Morel采用大花蕙兰的茎尖进行组织培养，成功地获得了无病毒植株。近年也有一些作者探索利用白芨的块茎、侧芽、茎尖或根作为外植体的组培体系。何俊蓉等用白芨新鲜块茎的顶芽、余朝秀等用茎尖及侧芽、石云平等用侧芽和块茎、韦卡娅等用块茎，以及田英翠和袁雄强用白芨的幼根，都获得了白芨的组培苗。组织培养的过程一般都是由诱导丛生芽和诱导生根2个步骤构成。 韦卡娅等同时进行了2种组织培养途径的对比实验，结果表明利用幼嫩块茎作为外植体诱导丛生60d才有小芽形成，且分化效率不高；而用种子作为外植体，30d就开始萌动，60d小苗就分化完全．由于所需时间长、分化效率低，因此用块茎、侧芽等作为外植体的方法目前远不如种子萌发方法普遍。